L’histoire de la Congrégation des Filles du Saint-Esprit au Nigeria remonte à 1964, lorsque quatre Sœurs du Saint-Esprit d’Angleterre, Sœur Yvonne, Sœur Albertine, Sœur Thérèse PATTY et Sœur Veronica HARAHAN, accompagnées de Mère BRENDAN d’Angleterre, se sont rendues au Nigeria en réponse à une invitation des Missionnaires d’Afrique – les Pères Blancs – pour prendre un contrat de mission à Ife. Mgr Mac-Coy était alors le nouvel évêque de l’ancien diocèse d’Oyo. 21 ans après l’expiration de leur contrat de deux ans, les sœurs ont cherché à revenir au pays en 1985. En apprenant cette nouvelle, le nouvel évêque catholique d’Oyo, Mgr Julius Babatunde Adelakun, a demandé que des jeunes filles nigérianes soient formées pour rejoindre la Congrégation afin de témoigner du beau charisme des sœurs. Suite à la demande de l’évêque, la formation des deux premières jeunes filles nigérianes a commencé en 1987 : il s’agit de Sœur Agnes OBEMBE et de Sœur Helena UGORJI. L’histoire des Filles du Saint-Esprit au Nigeria ne saurait donc être complète sans mentionner l’actuel évêque émérite du diocèse d’Oyo, Mgr Julius Adelakun !
La célébration des 60 ans des Filles du Saint-Esprit au Nigeria dans le diocèse d’Oyo vient d’être inaugurée, du 12 au 14 avril 2024, par trois événements importants.
– Le 12 avril, une célébration a été organisée en l’honneur de l’évêque émérite Adelakun : les Filles du Saint-Esprit de la Vice-Province du Nigeria, l’évêque du diocèse d’Oyo, Mgr Emmanuel Badejo, des prêtres, des religieux et des fidèles laïcs ont entouré Mgr Adelakun pour se réjouir avec lui que Dieu l’ait soutenu pour témoigner de sa fidélité dans la vie des sœurs qu’il avait encouragées à rester… En signe de reconnaissance, un cocotier a été béni et planté dans la cour de l’évêque émérite.
Au cours de la célébration, Mgr Adelakun a témoigné de la fidélité et de la bonté de Dieu, qui a permis au petit rêve d’il y a 60 ans de porter ses fruits. Il a félicité les Filles du Saint-Esprit et a fait une prière spéciale pour qu’elles puissent continuer à jouir de la bonté de Dieu dans leur vocation. Tous les autres bienfaiteurs présents ont parlé et témoigné du service des Filles du Saint-Esprit dans le diocèse d’Oyo et dans l’Église nigériane.
– Afin d’étendre le charisme de la congrégation en matière de soins aux malades, la vice-province a organisé une conférence générale sur la santé et un examen médical gratuit pour les habitants d’Ogbomoso, sans distinction d’âge, de religion ou de sexe, sous l’égide des FSE et du personnel de l’hôpital Notre-Dame de Lourdes d’Ipetu-Modu. Des conseils de santé ont été donnés sur certains aspects de problèmes courants tels que le cancer, le diabète, l’hypertension artérielle, les problèmes oculaires, etc. Après les examens médicaux gratuits, des médicaments ont également été administrés à certains patients en fonction de leurs besoins. Le même jour, quelques Filles du Saint-Esprit, en solidarité avec les pauvres, ont également rendu visite aux personnes déplacées dans le camp de Kishi.
– Le 14 avril 2024, une messe d’action de grâce a été célébrée dans le diocèse d’Oyo pour remercier Dieu pour les Filles du Saint-Esprit dans leur travail d’évangélisation. L’évêque émérite, Mgr Julius Adelakun, l’évêque du diocèse catholique d’Oyo, Mgr Emmanuel Badejo, les prêtres, les religieux et les fidèles du diocèse d’Oyo étaient présents. Dans son homélie, le Révérend Père Ferdinand Olabode a remercié Dieu pour la grâce et l’action de l’Esprit Saint sur les Filles du Saint-Esprit au cours des 60 dernières années. Il a également félicité Mgr Adelakun pour ses efforts visant à faire du rêve des Filles du Saint-Esprit une réalité au Nigeria, et a prié pour qu’elles et tous ceux qui ont soutenu leur mission deviennent plus forts. Dans son discours, Mgr Emmanuel Badejo a félicité Mgr Adelakun, la Congrégation dans son ensemble et toutes les Sœurs de la Vice-Province du Nigeria qui célèbrent leur remarquable Jubilé de Diamant ; il a salué les efforts des Sœurs, en particulier leur engagement dans la pastorale et l’éducation des enfants où qu’elles soient insérées. Il les a encouragées à maintenir ce zèle sans regarder en arrière.
Ce premier temps de célébration a été heureux, car tout le monde a entouré les Filles du Saint-Esprit avec joie, chantant, dansant et remerciant Dieu avec elles.
Sœur Patience EFFIONG, FSE. Publié le 23 avril 2024
