La célébration des hommes et des femmes consacrés a été instituée par le pape Jean-Paul II en 1997. Cette célébration est associée à la fête de la Présentation du Seigneur, le 2 février, jour qui, avec des cierges, présente le Christ comme la Lumière du monde entier. L’Église nigériane considère cette fête comme très importante, soulignant que le Christ est la lumière qui brille et guide le chemin de ses disciples.
Le diocèse catholique d’Oyo organise chaque année cette fête de manière très spéciale pour les hommes et les femmes consacrés qui servent dans le diocèse. Cette année, l’évêque catholique du diocèse d’Oyo, Mgr Emmanuel Badejo, a déclaré que la fête serait célébrée à l’église catholique Saint-Pierre, à Sabo, à Oyo.
Avec les religieux et religieuses du diocèse, rassemblés dans cette église, la Sainte Messe a commencé à 10 heures par la bénédiction des cierges et la procession, en présence de l’évêque ainsi que du curé de la paroisse, le Révérend Père Anthony Olarenwaju, et du Révérend Père Michael Eke CMF, vicaire pour les religieux du diocèse.
Le curé et tous ses paroissiens ont sérieusement veillé à la propreté et à l’organisation de l’enceinte. L’aspect liturgique de la célébration a été parfaitement planifié. La chorale, les lecteurs, les chevaliers d’autel, etc. ont rendu la liturgie vivante et de nombreuses intentions de prière ont été formulées, par différents groupes, à l’intention des personnes consacrées.
Dans son homélie, l’évêque a remercié Dieu pour le don des hommes et des femmes consacrés qui servent dans le diocèse. Il a exhorté tous les religieux présents à rester toujours engagés dans leur vocation et à considérer la Vierge Marie comme leur modèle d’humilité, de sainteté et de vie de prière, en regardant toujours le Christ, leur Roi et leur Lumière, pour les guider dans leur voyage. Par l’Évangile du jour, Luc 2, 22-40, où le Christ est présenté au temple, il a exhorté tous les participants à vivre pour le Christ, à le servir en restant fidèles à leur « oui » quotidien, comme Marie l’a fait.
Après la célébration eucharistique, les personnes consacrées ont manifesté leur action de grâce ensemble, en chantant, en dansant et en louant Dieu. Toute l’église s’est jointe à eux pour exprimer leur joie pour le don de leur vocation.
À la fin de la messe, différents groupes, dont l’Organisation des hommes catholiques, l’Organisation des femmes catholiques et l’Organisation de la jeunesse catholique du Nigeria, ont prié et exprimé leurs messages de soutien à l’ensemble des célébrants.
Puis les différents groupes de la paroisse, les femmes, les jeunes et la Holy Childhood Association ont fait différentes présentations, offert des cadeaux et chanté pour réjouir les célébrants et les religieuses et religieux du diocèse comprenant huit congrégations différentes, dont les Filles du Saint-Esprit (FSE).
A la fin de la célébration, le Vicaire pour les Religieux, le Père Eke, et la présidente des Religieuses du Diocèse, Sr Mary Assumpta, ont exprimé leur gratitude à Dieu pour le succès de la célébration. Ils ont également salué les efforts et le soutien de l’évêque, du prêtre de la paroisse d’accueil et de tous les paroissiens pour leur contribution.
Ce fut une journée mémorable pour les personnes consacrées et pour tout le diocèse d’Oyo.
Sœur Patience EFFIONG, FSE. Publié le 6 février 2025
