La 6ème journée culturelle du Collège Catholique Marie Balavenne, à Ilogbo dans l’état d’Ogun, au Nigéria, s’est tenue le 13 mai 2023. Ce Collège, l’un des principaux collèges du diocèse d’Abeokuta et de ses environs, offre habituellement chaque année aux étudiants et aux adultes, l’opportunité de pouvoir s’identifier à la culture de leur peuple, de l’apprécier et ainsi d’accroître, fierté et dignité.
Comme le veut la tradition du collège, le carnaval a commencé par une célébration eucharistique présidée par le Révérend Père Justin UDOMA, prêtre du diocèse catholique d’Uyo. Au cours de la messe, les étudiants ont lu les textes dans leurs différents dialectes, confirmant par-là les diverses réalités culturelles de l’assemblée. Le père UDOMA a commencé son homélie par un sage dicton selon lequel il serait difficile d’être aidé dans un pays étranger si tous les membres de sa famille portaient des vêtements étranges et parlaient une langue étrangère. La falsification de notre identité, perdue par l’abandon de la culture, n’a jamais été le plan initial de Dieu. Le Père a qualifié cet acte de preuve de complexe d’infériorité. « Nous ne pouvons pas être comme les autres, ni les autres comme nous, du point de vue de la culture » a-t-il déclaré. Il a encouragé les parents à inculquer leur culture à leurs enfants afin qu’ils ne finissent pas par la renier, mais plutôt par l’embrasser et la défendre.
Après la Sainte Messe, la directrice, Sœur Rosemary ETIM, Fille du Saint-Esprit, a prononcé son discours d’ouverture. Elle a accueilli tout le monde par une joyeuse et chaleureuse salutation qui permettait à chacun de se sentir chez soi. Puis elle a présenté le thème de la célébration culturelle comme un « trésor caché ». Elle a souligné que la culture est l’une des forces qui rapprochent les gens. Elle a mentionné que le Nigeria est riche de plus de 370 cultures, ce qui implique un sens plus aigu de la cordialité. Elle a également souligné que le collège Marie Balavenne a la chance d’accueillir des personnes issues de plus de 30 milieux culturels. La journée culturelle de l’année invite donc chacun à découvrir les « trésors cachés » des autres cultures que comporte le collège et le Nigeria. Aussi, ce jour-là, les étudiants se sont vus attribuer des cultures différentes de celles de leurs parents, afin de les aider à découvrir les «trésors cachés» de d’autres cultures. Cela s’est manifesté par leur empressement à savourer la nourriture d’autres peuples, à se parer de leurs vêtements, à se saluer et à se parler dans d’autres dialectes que le leur !
La deuxième partie de la journée a commencé par un défilé de danses où les différentes cultures ont présenté leurs différentes tenues et pas de danse. Le défilé a été suivi d’une présentation de contes populaires et de différentes présentations de toutes les tribus présentes. Tandis que les tambours battaient d’un rythme captivant, les magnifiques chansons de l’orchestre traditionnel résonnaient dans les haut-parleurs géants et les énergiques danses faisaient voler les pieds en l’air.
Le kolanut (noix de cola), symbole de paix, a été brisé et toutes les personnes présentes ont dîné et dansé. Différents plats traditionnels ont été dévoilés et très appréciés. C’est ainsi que les spectacles de mascarades sont devenus une partie très vivante de la culture. Parmi elles, on peut citer les mascarades de poissons d’Edo et les bateaux à rames des pêcheurs, ainsi que les mascarades à capuchon multicolores des Igbo dont les pas énergiques de danse soulèvent la poussière !
Il ne fait aucun doute que ces diverses manifestations culturelles ont créé un sentiment d’unité qui dépasse l’imagination… En toute honnêteté, elles ont exprimé clairement les notions d’unité et de solidarité. Tous les parents et les invités sont repartis avec une absolue satisfaction après un mot final du président du comité culturel, M. Nedved AKINSOLU.
