Le 3 décembre est la journée internationale des personnes en situation de handicap. Cette année 2024, une célébration a eu lieu pour nous ce jour-là au Centre de réhabilitation et de développement St Mary d’Ipetumodu, Nigéria, sous la direction du propriétaire de la noble institution, Mgr John Akinkunmi Oyejola, évêque du diocèse catholique d’Osogbo.
L’école a été créée il y a environ 36 ans, précisément le 5 novembre 1988. Depuis sa création, sous la direction et la coordination de la Congrégation des Filles du Saint-Esprit, l’école s’occupe de trois catégories de personnes handicapées, à savoir : les déficients intellectuels, les handicapés physiques, et les déficients auditifs, sur la base de l’éducation primaire et de la formation professionnelle. Sœurs Lydia Ewereoke et Bridget Anyam sont les deux Filles du Saint-Esprit qui y travaillent actuellement.
Nous nous sommes joints au monde entier pour célébrer la Journée internationale des personnes handicapées sur le thème « Amplifier le leadership des personnes handicapées pour un avenir inclusif et durable ». La célébration a commencé par la Sainte Messe à 10h00, présidée par Mgr John Akin Oyejola. Etaient présents des prêtres du diocèse, Sœur Clementina Emeghara représentant la vice-provinciale des Filles du Saint-Esprit, d’autres sœurs Filles du Saint-Esprit, des Sœurs Servante Pauvre de l’Enfant Jésus, des parents, des tuteurs, des invités particuliers, des écoles invitées et d’autres sympathisants.
Le Révérend Père Femi Adetunji a déclaré dans son homélie que lorsque l’injustice nous entoure, la paix ne règne pas. Concernant le thème de cette année, nous avons tous besoin de paix et de justice parce qu’il est impossible de servir Dieu au milieu du chaos. S’appuyant sur la première lecture du jour, où le loup habite avec l’agneau et où l’enfant peut jouer dans le trou de l’aspic (Isaïe 11,6), il a déclaré que le temps peut venir où l’on permet à la paix de régner, en particulier dans nos cœurs, nos maisons et nos communautés, en donnant l’image de l’amour partout. Il a encouragé tout le monde à fêter Noël avec les élèves du centre de réhabilitation et de développement. En conclusion, il a déclaré : « Que nous soyons forts ou faibles, nous sommes tous unis dans le Christ ». Il nous appelle à ne pas négliger les personnes handicapées parmi nous.
Après la messe, l’évêque, les prêtres, les religieux et les autres invités se sont rendus dans la nouvelle unité qui a été inaugurée par Mgr John Akin Oyejola. Sœur Lydia Eweronke, dans son discours de bienvenue, a souligné les efforts et le soutien de tous les bienfaiteurs : l’évêque, les prêtres, les amis, les paroisses, les églises et la Fondation « Emi kola » pour ce centre. Rendant compte des progrès réalisés par les enfants du centre, elle a annoncé que six des enfants handicapés avaient obtenu leur diplôme d’études secondaires, et que trois d’entre eux avaient été admis dans un centre de formation professionnelle. De même, certains passent de l’école secondaire au collège d’éducation spécialisée d’Oyo. Elle a également mentionné certains défis à relever, notamment l’alimentation des élèves, la lutte permanente pour le paiement des salaires des travailleurs, les frais de scolarité et d’hébergement des étudiants dans les établissements secondaires et tertiaires, l’insuffisance des fonds pour l’achat de matériel professionnel, l’entretien du bus scolaire…. -de nouveau, la hausse du prix du pétrole a été un cauchemar quotidien-, le manque d’éducateurs spécialisés et de physiothérapeutes en raison du coût élevé de leurs demandes. Sr Lydia a donc sollicité l’assistance de toutes les personnes présentes pour qu’elles aident l’école à répondre à ces besoins. Elle a enfin exhorté les parents/tuteurs de ces élèves à faire davantage confiance à Dieu car Dieu se soucie d’eux et ne les abandonnera jamais.
En conclusion, le handicap résulte de l’interaction entre la déficience et les facteurs environnementaux, tel que ce Centre le permet : « Découvrez vos capacités afin de tirer le meilleur parti de la vie ».
Longue vie à Sainte-Marie ! Longue vie aux Filles du Saint-Esprit ! Longue vie au diocèse d’Osogbo !
Par Sœur Lydia Ewereoke, FSE. Publié le 15 décembre 2024
