Le mardi 25 mars 2025, l’hôpital catholique Notre-Dame de Lourdes, à Ipetumodu, au Nigeria, a fêté le 60e anniversaire de son existence. Ce noble institut de santé est situé dans le diocèse catholique d’Osogbo.
Une brève histoire de cet hôpital catholique montre qu’il a été créé quelques années avant sa reconnaissance officielle, en 1965, par les Filles du Saint-Esprit. Au départ, il s’agissait d’une clinique dirigée par une Écossaise blanche du nom d’Alice Mitchell. Cette jeune femme travaillait entre Ile-Ife et Osogbo, peu après l’indépendance du Nigeria en 1960. Deux ans plus tard, Alice est retournée en Écosse, tandis qu’une jeune infirmière nigériane, Mme Iyiola, a pris la direction de la clinique en 1963, avant de partir pour un autre travail. C’est à cette époque que Mgr Owen McCoy devient le premier évêque du diocèse d’Oyo, avant que Mgr Julius Adelakun ne prenne la relève. En 1964, les Filles du Saint-Esprit missionnaires au Nigeria ont repris la gestion de la clinique qui s’est ensuite transformée en maternité et a été enregistrée avec une licence valide en 1965 sous l’égide du ministère de la santé du Nigeria occidental.
À ce jour, l’hôpital Notre-Dame de Lourdes a reçu de nombreuses reconnaissances sur la qualité de ses services de la part de diverses organisations et personnes. Parmi les premières missionnaires Filles du Saint-Esprit qui ont travaillé à l’hôpital Notre-Dame d’Ipetumodu, on peut citer : Sr Ann Tighe, Sr Teresa Buckley, Sr Margaret Abbott et bien d’autres. Des Filles du Saint-Esprit du Nigéria y ont travaillé comme sœurs matrones : Sr Anthonia Ayeni, Sr Abiola Adigboluja et Sr Theresa Anthon et de nombreuses autres ont rendu services au cours des dernières décennies.
Ce 25 mars 2025, coïncidant avec la solennité de l’Annonciation, l’hôpital a célébré son jubilé de diamant dans le diocèse catholique d’Osogbo. Ce jubilé a donné lieu à de nombreux témoignages de la part d’individus, d’organisations et d’autres groupes de personnes, sur les services rendus jusqu’à présent. La célébration a commencé par une messe présidée par Mgr John Oyejola, évêque catholique du diocèse d’Osogbo, accompagné de nombreux prêtres. Étaient également présents des religieux d’autres congrégations, divers groupes médicaux de l’État, des Filles du Saint-Esprit, des amis et des sympathisants de tout le pays.
Les quatre temps forts de la célébration ont été :
– L’Action de grâce,
– La pose des fondations du nouveau projet de construction des services de maternité et de pédiatrie,
– Le Déjeuner-livre « Un héritage de compassion », écrit par l’actuelle directrice de l’hôpital, Sr Theresa Anthony, FSE.
6 La cérémonie de remise des prix
Au cours de la messe d’action de grâce, l’évêque Oyejola a remercié Dieu pour son amour, sa subsistance et ses bénédictions sur la mission de l’hôpital Notre-Dame de Lourdes. Il a remercié Dieu pour le don de la Congrégation des Filles du Saint-Esprit au diocèse, dont l’engagement zélé a permis de maintenir jusqu’à ce jour le bon niveau de l’hôpital. Il a également remercié Dieu pour la vie des premières missionnaires qui ont travaillé sans relâche avec des cœurs compatissants et L’a prié d’accorder le repos éternel à celles qui ont quitté cette vie ; il a aussi demandé à Dieu ses bénédictions et sa grâce sur les FSE nigérianes qui y travaillent actuellement. Il a souligné l’importance de la célébration qui coïncidait avec la solennité de l’Annonciation où Marie a fidèlement accepté la mission de Dieu en disant »Voici la servante du Seigneur, qu’il me soit fait selon ta parole » (Luc 1 :38). Il a attesté que cette expression de Marie démontre la valeur du service, de la foi, de la confiance et de l’engagement, ce qui est comparable aux services que les sœurs et d’autres ont fidèlement rendus à l’hôpital. Il a fait remarquer que le travail des sœurs par les soins de santé n’est pas seulement une profession mais un ministère ; un ministère qui est cher au cœur de Jésus et à l’Église, puisque la guérison englobe non seulement le corps mais aussi l’esprit et l’âme. Il a également souligné que célébrant l’année jubilaire de l’espérance, nous sommes encouragés à faire davantage confiance à la puissance, à la miséricorde et à l’amour de Dieu dans la mission qui nous est confiée. Notre confiance dans la bonté et la providence de Dieu nous donne le courage de servir les autres avec compassion et gentillesse.
Ce fut un jour de joie pour la Famille des Filles du Saint-Esprit au Nigeria, joie exprimée en dansant et en chantant ensemble à la gloire de Dieu.
Après la Sainte Messe, la célébration s’est poursuivie, avec la pose de la première pierre et la bénédiction de la fondation, par l’évêque Oyejola, accompagné d’autres dignitaires, dont la vice-supérieure provinciale, Sœur Anthonia Ayeni, et la directrice de l’hôpital, Sœur Theresa Anthony.
Cet événement a été suivi par le lancement du livre « A Legacy of Compassion » (Un héritage de compassion). Le livre a été commenté par le Dr Akubo qui a fortement loué les efforts de l’auteur, Sr Theresa Anthony FSE, en particulier en ce qui concerne la perspective historique.
Un grand nombre de personnes ont été invitées à témoigner des bienfaits de la santé reçus jusqu’à présent depuis la création de l’hôpital. Elles ont également témoigné des puissantes intercessions de la Bienheureuse Vierge Marie dans la vie de nombreux patients venus recevoir des soins médicaux. Des récompenses ont été remises à différentes personnes qui ont servi et contribué à la croissance de l’hôpital à différents titres.
Le gâteau d’anniversaire a été coupé conjointement par l’évêque, les prêtres, la supérieure vice-provinciale, Sr Theresa Anthony, et certains des invités. Après la découpe du gâteau, les élèves et les étudiants des institutions invitées ont présenté différents spectacles culturels. Cela a ajouté de la couleur à la célébration et les Filles du Saint-Esprit présentes qui se sont se jointes à l’expression de leur joie.
Ce fut une célébration remplie de joie qui va marquer notre temps !
Par Sœur Patience EFFIONG, FSE. Publié le 31 mars 2025
